太空直播，ISS（International Space Station）国际空间站正在建造中的一个国际大项目，由美国、俄罗斯、日本、加拿大以及多个欧洲国家等参加，耗资将达数百亿美元。它由36个组件组成，总重量为470吨，体积为1200立方米，长88米，太阳能电池幅长110米，供电系统的功率超过50千瓦，它将保证由7名宇航员组成的乘员组在40万米高度的轨道上长期飞行和工作。空间站可容纳15人同时进行科学考察，它的使用寿命约为15年。
国际空间站运行于距离地面360公里的地球轨道上，由于大气阻力和重新启动等因素的影响，空间站的实际高度会发生数公里的漂移。空间站运行的这一类型的轨道叫做近地轨道。空间站环绕地球运转的轨道周期是92分钟。自从1998年11月20日国际空间站第一个部件曙光号功能货舱发射升空到2005年6月空间站已经在轨道上环绕地球运转了37500圈。
国际空间站在很多方面都表现出这个计划是此前若干独立空间站计划的加和体：俄罗斯的和平二号空间站、美国的自由号空间站以及欧洲的哥伦布空间站。而现在，国际空间站成为人类在太空存在的一个永久标志，自从2000年11月2日之后，国际空间站上就保持至少两名乘员至今。
最初负责国际空间站与地面之间运输的是航天飞机、联盟号飞船和进步号货运飞船。目前国际空间站仍在建设之中，最多可以承载三名乘员，部分实验设施也已经投入使用。迄今为止登上国际空间站执行任务的宇航员均来自美国和俄罗斯的宇航计划，此外也有来自其他国家的宇航员到访国际空间站，其中还包括五名太空游客。2009年3月，NASA网站开始在线直播国际空间站实时视频，空间站工作人员睡觉或者下班的时候，全球互联网用户可以通过网络欣赏空间站的直播视频。
现在的名字“国际空间站”（英语：International Space Station, ISS；俄文：省略, МКС）是不同命名之间妥协的产物。国际空间站最初提议的名字是“阿尔法空间站(Alpha)”，但是遭到俄罗斯的反对，俄方认为这样的命名暗示国际空间站是人类历史上第一个空间站，可是事实上苏联以及后来的俄罗斯先后成功地运行过8个空间站。俄罗斯提议将空间站命名为亚特兰大（英文：Atlanta），但是这个议案遭到美国的反对，美方认为亚特兰大的读音和拼写太接近传说中沉没的大陆“亚特兰蒂斯”，其中似乎隐含了不祥的征兆，而且亚特兰大这个名字也容易与美国的一架航天飞机——亚特兰提斯号航天飞机|亚特兰提斯号相混淆。
虽然国际空间站的命名没有采用最初提出的阿尔法空间站，但是空间站的无线电呼号却是阿尔法（Alpha），这个呼号是空间站第一批乘员登站时确定的，当时国际空间站的名字仍然未定，时任NASA主席的丹尼尔·戈登（Daniel S. Goldin）便给空间站取了一个临时呼号阿尔法，这个呼号最后沿用下来，成为空间站的正式电台呼号。
国际太空站上的ARISS（Amateur Radio on the International SpaceStation）小组负责发展， 其目的是让业余无线电团体能够和国际太空站上的宇航员进行交谈。ARISS的主要目标有点：1）与学校进行教2）与业余电台进行自由的联络；3）宇航员和朋友、4）国际太空站的通信试验。 第一点是主要的目的，世界各地的一些学校被选中，在约定的时间和轨道上的太空站进行联络，每次联络，学校安排十个左右的学生，轮流向宇航员提一些和宇航相关的问题，从而激发学生对科学、技术和业余无线电的兴趣。自从有第一套业余无线电设备按安装到航天飞机上进行业余通信起，到目前为止，已经超过200个学校进行了这种太空通话试验。
